Southeast Asia News Desk

(SeaPRwire) –   Trong nhiều năm trời, Fatima Mhattar đã chào đón nhiều người thợ buôn, sinh viên, chủ ngân hàng và người về hưu đến Hammam El Majd, một nhà tắm công cộng ở ngoại ô thủ đô Rabat của Morocco. Chỉ với một số tiền nhỏ, họ có thể thư giãn trong phòng xông hơi, sau đó được chà xát, tắm sạch cùng bạn bè và hàng xóm.

Nhà tắm công cộng (hammam) đã trở thành nét đặc trưng trong cuộc sống người dân Morocco hàng thế kỷ nay. Trong những căn phòng dạng mái vòm này, nam nữ, bất kể tầng lớp xã hội nào, đều cùng nhau thư giãn. Người tắm ngồi trên phiến đá dưới những viên gạch khảm, thoa xà phòng đen truyền thống và tắm bằng nước nóng hổi từ xô nhựa.

Tuy nhiên, do Morocco phải đối mặt với những mối đe dọa từ và hạn hán trong 6 năm mà các quan chức gọi là thảm họa, thì nay đây đã trở thành một trong những nạn nhân mới nhất. Các thành phố trên khắp quốc gia Bắc Phi này đã bắt buộc các hammam phải đóng cửa 3 ngày/tuần trong năm nay để tiết kiệm nước.

Mhattar mỉm cười khi chào đón các gia đình mang theo xô 2,6 gallon đựng đầy khăn, dép và vật dụng tắm khác đến nhà tắm nơi cô làm tiếp tân vào một ngày Chủ nhật gần đây. Nhưng cô lo lắng về việc lệnh hạn chế sẽ làm giảm số lượng khách hàng và cắt giảm thu nhập của mình.

“Ngay cả khi nhà tắm mở cửa từ thứ năm đến chủ nhật, hầu hết khách hàng vẫn ngại đến vì họ lo rằng nhà tắm sẽ đông người”, Mhattar nói.

Lượng mưa ít và nhiệt độ nóng hơn đã làm các hồ chứa lớn nhất của Morocco thu hẹp lại, khiến nông dân và các đô thị dựa vào nguồn nước này sợ hãi. Đất nước này cũng phải đưa ra những lựa chọn đau đớn khi tìm cách giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu và hạn hán.

Quyết định áp đặt lệnh hạn chế đối với các doanh nghiệp bao gồm hammam và rửa xe khiến một số người tức giận. Nhiều người đến hammam và chính trị gia cho rằng chính phủ đang phân biệt đối xử bằng cách chọn không hạn chế lượng nước sử dụng tại các khách sạn, hồ bơi, spa sang trọng hơn hoặc trong lĩnh vực nông nghiệp của đất nước, nơi tiêu thụ phần lớn lượng nước của Morocco.

“Biện pháp này dường như không mang lại nhiều lợi ích, đặc biệt là vì ngành (hammam) không được coi là một trong những ngành tiêu thụ nhiều nước nhất”, Fatima Zahra Bata, một thành viên của Hạ viện Morocco, đã hỏi Bộ trưởng Nội vụ Abdelouafi Laftit trong các câu hỏi bằng văn bản vào tháng trước.

Bata đã hỏi lý do tại sao nhiều quan chức đô thị lại đưa ra các trường hợp ngoại lệ đối với các spa, những nơi thường được những người giàu có hơn và khách du lịch sử dụng. Bà cảnh báo rằng việc đóng cửa các hammam sẽ “làm gia tăng sự mong manh và đau khổ của tầng lớp này, những người có thu nhập hàng tháng chỉ vào khoảng 2.000 đến 3.000 dirham”. Những người làm việc tại hammam nhận được số tiền tương đương từ 200 đến 300 đô la.

Bộ trưởng Laftit vẫn chưa trả lời và văn phòng của ông cũng không trả lời các câu hỏi từ The Associated Press.

Việc đóng cửa ảnh hưởng đến khoảng 200.000 người làm việc trực tiếp hoặc gián tiếp trong ngành hammam, chiếm khoảng 2% tổng lượng nước tiêu thụ của cả nước, theo cơ quan thống kê quốc gia của Morocco.

Các hammam đã đóng cửa tại các thành phố như Casablanca, Tangier và Beni Mellal kể từ khi Bộ trưởng Nội vụ yêu cầu các quan chức địa phương thực hiện các biện pháp tiết kiệm nước vào đầu năm nay. Với giá khí đốt để sử dụng cho mục đích sưởi ấm tăng cao và nhiệt độ giảm, việc đóng cửa đã làm dấy lên mối quan ngại đặc biệt ở các thị trấn trên dãy núi Atlas, nơi mọi người đến hammam để sưởi ấm.

Mustapha Baradine, một thợ mộc ở Rabat, thích đến hammam cùng gia đình mỗi tuần và không hiểu lượng nước khiêm tốn mà anh dùng sẽ gây hậu quả gì trong mùa hạn hán. Đối với anh, việc đóng cửa đã gây ra sự phẫn nộ và đặt ra những câu hỏi về sự giàu nghèo và quyền lực chính trị.

“Tôi chỉ sử dụng hai xô nước cho tôi và các con”, anh nói. “Tôi hoàn toàn không thích quyết định này. Tốt hơn là họ nên xả hết nước trong các hồ bơi của mình”, anh nói về các quan chức địa phương.

Morocco đã giảm tỷ lệ đói nghèo trong những năm gần đây, nhưng bất bình đẳng về thu nhập vẫn tiếp tục hoành hành ở cả khu vực nông thôn và thành thị. Mặc dù một số lĩnh vực phát triển kinh tế nhanh chóng, nhưng trong lịch sử, đã có nhiều cuộc biểu tình của những người lao động về sự chênh lệch và chi phí sinh hoạt tăng cao.

Các nước láng giềng của Morocco đã chọn cách định mức nước theo nhiều cách khác nhau. Ở Tunisia, các khu phố đã phải tắt vòi nước trong nhiều giờ mỗi ngày vào năm ngoái. Ở một số vùng của Tây Ban Nha, vào mùa hè năm ngoái, các cộng đồng đã bị cấm rửa xe, đổ đầy hồ bơi và tưới cây.

Fatima Fedouachi, chủ tịch Hiệp hội chủ sở hữu hammam ở Casablanca, cho biết các lệnh đóng cửa đã làm thay đổi bản chất kinh tế của việc vận hành một nhà tắm công cộng. Mặc dù các hiệp hội sở hữu hammam vẫn chưa công bố số liệu thống kê về tình trạng sa thải hoặc doanh thu bị thiệt hại, nhưng họ cũng đã cảnh báo về tác động đến chủ sở hữu, kỹ thuật viên ống khói và nhân viên tiếp tân.

“Chủ sở hữu có nghĩa vụ thực hiện công việc của mình đối với các công nhân”, Fedouachi nói.

Fedouachi cho biết, kể cả những ngày đóng cửa, hầu hết các hammam vẫn đốt củi để giữ ấm cho các bồn tắm thay vì để chúng nguội đi rồi lại đun nóng lại. Bà nói thêm rằng, các chủ sở hữu sẽ thích định mức trong một số giờ nhất định mỗi ngày thay vì bị buộc phải đóng cửa.

Một số người thường xuyên đến hammam cho biết lệnh đóng cửa dường như đã nâng cao nhận thức, bất kể lệnh đó giúp tiết kiệm được bao nhiêu nước. Những người thường xuyên đến hammam như Hanane El Moussaid, một người quản gia 37 tuổi, ủng hộ nỗ lực vận động trên toàn quốc này.

“Nếu lượng nước ít đi, tôi thà uống nước chứ không đi đến hammam”, El Moussaid nói.