Tổng thống Uganda tuyên bố cấm nhập quần áo đã qua sử dụng từ phương Tây, nói rằng hàng hóa đến từ người chết

Đông người, họ xô đẩy nhau trên những con đường bộ hẹp uốn lượn giữa chợ Owino rộng lớn ở thủ đô Kampala của Uganda. Họ chủ yếu đang tìm kiếm quần áo đã qua sử dụng, lục lọi trong đống đồ lót để tìm cặp nào trông mới hoặc thử vào giày dù bị đẩy đẩy trong đám đông.

Chợ Owino Downtown Kampala từ lâu là nơi tới của cả người giàu lẫn người nghèo tìm kiếm quần áo đã qua sử dụng với giá phải chăng nhưng chất lượng, thể hiện quan niệm rằng thời trang phương Tây vượt trội so với sản phẩm trong nước.

Những bộ quần áo này đã bị người châu Âu và Mỹ vứt bỏ, sau đó được vận chuyển sang các nước châu Phi bởi các trung gian. Đây là một ngành kinh doanh trị giá hàng triệu đô la, với khoảng hai phần ba người dân ở bảy nước Đông Phi đã “mua ít nhất một phần quần áo từ thị trường quần áo đã qua sử dụng”, theo một nghiên cứu năm 2017 của Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ, báo cáo gần đây nhất cung cấp chi tiết như vậy.

Bất chấp sự phổ biến, quần áo đã qua sử dụng ngày càng gặp phải sự phản đối. Tổng thống Uganda Yoweri Museveni, một nhà lãnh đạo bán tự trị đã nắm quyền từ năm 1986, tuyên bố vào tháng 8 rằng ông cấm nhập khẩu quần áo đã qua sử dụng, nói rằng các mặt hàng đang đến từ “những người đã chết”.

“Khi người da trắng chết, họ thu gom quần áo của họ và gửi sang châu Phi,” Museveni nói.

Cơ quan quản lý thương mại chưa thực thi lệnh cấm của tổng thống, lệnh này cần được hỗ trợ bởi biện pháp pháp lý như lệnh hành pháp.

Các chính phủ châu Phi khác cũng đang cố gắng ngăn chặn các lô hàng, nói rằng ngành kinh doanh này tương đương với việc xả rác và làm suy yếu sự phát triển của các ngành công nghiệp dệt may trong nước. Khối thương mại Cộng đồng Đông Phi – bao gồm Burundi, Congo, Kenya, Rwanda, Nam Sudan, Tanzania và Uganda – đã khuyến nghị cấm nhập khẩu quần áo đã qua sử dụng từ năm 2016. Tuy nhiên, các quốc gia thành viên chưa thực thi một cách đồng bộ dưới áp lực từ Washington.

Ở Uganda, lệnh của tổng thống đã gây hoang mang cho các thương gia, đối với những người buôn bán như vậy thì một lệnh cấm nếu thực thi sẽ đồng nghĩa với thảm họa. Họ buôn bán quần áo đã qua sử dụng tại hàng chục chợ ngoài trời lớn trên khắp đất nước 45 triệu dân, tại các điểm bán lẻ bên đường và thậm chí trong các cửa hàng tại trung tâm thương mại nơi có thể mua quần áo đã qua sử dụng được quảng cáo là mới.

Quần áo rẻ tiền và giá càng giảm khi các thương gia dọn chỗ cho lô hàng mới: một cặp quần jean có thể chỉ 20 xu, một tấm khăn len còn rẻ hơn.

Tại một trong những cửa hàng Green Shops của Uganda, một chuỗi chuyên bán quần áo đã qua sử dụng, thương nhân quần áo Glen Kalungi đi mua hàng mà khách hàng có thể muốn: quần nam cổ điển cho đàn ông và áo cotton cho phụ nữ.

“Tôi là người mua đồ cũ,” anh nói. “Tôi thường đến những cửa hàng Green Shops này để kiểm tra quần áo vì chúng có giá tốt nhất trong thị trường.”

Kalungi thích đến vào ngày giảm giá khi anh có thể mua quần áo với giá chỉ tính bằng phần trăm đô la. Sau đó anh bán lại kiếm lời.

Chuỗi cửa hàng, chủ sở hữu bao gồm người châu Âu, giới thiệu quần áo mới mỗi hai tuần tại ba cửa hàng của họ. Một số mặt hàng được nguồn cung từ các nhà cung cấp ở các nước bao gồm Trung Quốc và Đức, quản lý bán lẻ Allan Zavuga cho biết.

“Họ thu thập quần áo như thế nào, chúng tôi không rõ. Nhưng (quần áo) được kiểm tra toàn diện, khử trùng, tất cả các thủ tục đó trước khi vận chuyển sang Uganda. Chúng tôi có tất cả các tài liệu liên quan,” Zavuga nói về nhà cung cấp của họ.

Các cửa hàng Green Shops tốt cho môi trường vì chúng tái chế quần áo đã qua sử dụng số lượng lớn, ông nói.

Hiệp hội thương gia ở Kampala, được biết đến với tên viết tắt KACITA, phản đối lệnh cấm cứng rắn đối với quần áo đã qua sử dụng, đề nghị lệnh cấm dần dần cho phép các nhà sản xuất thời trang trong nước xây dựng năng lực để đáp ứng nhu cầu.

Một số nhà sản xuất thời trang Uganda như Winfred Arinaitwe thừa nhận chất lượng vải trong nước thường kém. Không ngạc nhiên khi nhiều người thích mua quần áo đã qua sử dụng hơn, bà nói.

“Bởi vì chúng bền hơn. Chất lượng dễ nhận thấy hơn.”

Ở chợ Owino, một lệnh cấm quần áo đã qua sử dụng là không thể tưởng tượng được đối với nhiều người, bao gồm một số người nói rằng họ không nghĩ lời đe dọa của tổng thống là nghiêm túc.

Abdulrashid Ssuuna, người cố gắng thuyết phục khách hàng tại chợ ghé qua cửa hàng quần áo cũ của anh trai mình, nói rằng một lệnh cấm sẽ cướp đi sinh kế của anh ấy.

“Nó như thể họ muốn đuổi chúng tôi ra khỏi đất nước,” ông nói về lệnh của tổng thống. “Chúng tôi kiếm cái ăn từ những bộ quần áo cũ này. Nếu bạn nói chúng tôi rời khỏi ngành này, bạn đang nói chúng tôi chuyển sang quần áo mới. Nhưng chúng tôi không thể chi trả được.”

Ssuuna tiếp cận mọi người tại chợ Owino để thuyết phục họ ghé qua quầy hàng của anh trai bán quần jean cũ. Chợ cạnh tranh khốc liệt, với các thương gia ngồi sau đống quần áo và hô to lời chào đón khách hàng tiềm năng.

Nếu anh giúp anh trai bán được quần áo, “Tôi có được một phần,” Ssuuna nói, người bắt đầu công việc này sau khi bỏ học năm 2020.

Chợ luôn đông khách, nhưng kinh doanh không đoán trước được: Các thương gia phải dự đoán trước khách hàng đang tìm gì trước khi bị thu hút bởi người bán khác.

Một số ngày tốt hơn ngày khác, Tadeo Walusimbi, người buôn bán quần áo cũ được sáu năm, nói. Một lệnh cấm chính phủ đơn giản là không thể thực hiện được, ông cảnh báo.

Nó “sẽ không hoạt động được với tôi và rất nhiều người khác,” Walusimbi nói.