Tình hình nhân đạo ở miền đông Congo bị chiến tranh tàn phá đã xấu đi đáng báo động trong 18 tháng qua với 8 triệu người cần hỗ trợ khẩn cấp và phụ nữ và trẻ em gái phải chịu bạo lực tình dục ở quy mô lớn – chỉ riêng ở ba tỉnh, một quan chức cấp cao của Liên Hợp Quốc nói vào thứ Ba. Edem Wosornu, giám đốc điều hành hoạt động của văn phòng viện trợ nhân đạo của LHQ vừa trở về từ chuyến công tác đến Congo cùng với các giám đốc khẩn cấp của các cơ quan và tổ chức nhân đạo của LHQ, nói rằng những gì họ thấy và nghe thấy “thật sốc, đau lòng và răn đe”. Bà nói rằng tình hình ở các tỉnh Bắc Kivu, Nam Kivu và Ituri “thẳng thắn mà nói là tình huống tồi tệ nhất mà chúng tôi từng thấy”, và đó là ở một đất nước nơi hơn 26 triệu người đang đói và cần thực phẩm. Wosornu nói với một cuộc họp báo rằng bạo lực giới “đang được thực hiện ở quy mô đáng lo ngại và gây sốc” với hơn 35.000 nạn nhân tìm kiếm quyền tiếp cận điều trị và dịch vụ sau các vụ tấn công chỉ trong sáu tháng đầu năm 2023 ở ba tỉnh. Vì chỉ một phần nhỏ các nạn nhân báo cáo bạo lực giới, bà nói, “con số có thể cao hơn”. Xung đột âm ỉ hàng thập kỷ ở miền đông Congo giàu khoáng sản, nơi Wosornu nói có hơn 130 nhóm vũ trang đang chiến đấu chủ yếu để kiểm soát đất đai và mỏ khoáng sản mặc dù một số nhóm đang cố gắng bảo vệ cộng đồng của họ. Các cuộc chiến leo thang vào cuối năm 2021 khi M23, một nhóm nổi dậy có liên hệ với Rwanda láng giềng từng ngủ yên gần một thập kỷ, xuất hiện trở lại và bắt đầu chiếm lĩnh lãnh thổ. M23 nổi lên vào năm 2012 khi chiến binh của nó chiếm Goma, thành phố lớn nhất phía đông Congo trên biên giới với Rwanda. Gần đây, các cuộc tấn công của Lực lượng Dân chủ Đồng minh, được cho là có liên hệ với nhóm cực đoan Hồi giáo Nhà nước, cũng tăng cường cùng với bạo lực giữa các cộng đồng. Gabriella Waaijman, giám đốc nhân đạo toàn cầu của Save the Children International có trụ sở tại London cũng tham gia chuyến công tác, nói Congo có số lượng vi phạm nghiêm trọng nhất đối với trẻ em và số lượng người di cư nội địa cao nhất thế giới – và số người di cư nội địa tăng thêm một triệu người trong năm nay. Quy mô đau khổ và tài trợ không đủ khiến các nhân viên cứu trợ mỗi ngày phải đối mặt với tình huống không thể chọn lựa giữa việc ưu tiên nước, chỗ ở hay hỗ trợ y tế cho dòng người mới di cư không ngừng. Và một hệ quả của những nhu cầu vượt quá sức chịu đựng là hàng ngàn và hàng ngàn trẻ em không thể đến trường, bà nói. LHQ kêu gọi 2,3 tỷ USD viện trợ nhân đạo cho Congo năm nay nhưng chỉ nhận được một phần ba, 764 triệu USD, Wosornu nói, và chỉ có thể giúp đỡ 1,4 triệu người, “một phần nhỏ so với số người cần giúp đỡ”. Các giám đốc điều hành gặp Bộ trưởng Nhân đạo và các thống đốc quân sự của Ituri và Bắc Kivu, nhấn mạnh nhu cầu cải thiện bảo vệ và an ninh cho thường dân, trách nhiệm của chính quyền quốc gia trong việc giải quyết bạo lực giới leo thang, và tầm quan trọng quyết định của việc khôi phục hòa bình mà mọi người gặp đều yêu cầu, bà nói. Waaijman nói cần có tiền gấp để mở rộng viện trợ nhân đạo và cứu sống người dân, nhưng điều mọi người thực sự cần là hòa bình “và chính phủ của họ phải đứng lên giúp đỡ họ trở về nhà an toàn hoặc cung cấp đất đai để họ có thể định cư ở nơi khác và bắt đầu lại từ đầu”. Tài nguyên khoáng sản dồi dào của Congo đã thúc đẩy chiến tranh, di dời dân cư và nạn đói, bà nói, và đặc biệt đau lòng khi thấy tác động lên cộng đồng người pygmy ở miền đông Congo, “một trong những cộng đồng săn bắt hái lượm cuối cùng còn tồn tại trên trái đất”. “Cộng đồng này đã sống trong rừng nhiệt đới xích đạo hàng ngàn năm, chỉ lấy từ đất những gì cần thiết để tồn tại, không hơn,” nhưng cuộc chiến để giành cobalt, khoáng sản then chốt cho pin xe điện, và kim cương cho nhẫn đính hôn trong các khu rừng đang phá hủy lối sống của họ “mãi mãi”, Waaijman nói. Các giám đốc khẩn cấp gặp gỡ thành viên người pygmy ở các trại tị nạn, nơi bà nói họ đang phải vật lộn để tồn tại, thiếu thốn lương thực trong môi trường xa lạ, và “quyền lợi của họ bị chà đạp hoàn toàn mà không có trách nhiệm giải trình.”
