Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa đang cố ý chấm dứt và kích hoạt lại các kênh liên lạc với Hoa Kỳ, các quan chức quốc phòng cảnh báo. Trợ lý Bộ trưởng Quốc phòng phụ trách An ninh Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương Ely Ratner cho các phóng viên biết tại Hội nghị Tin tức Quốc phòng vào thứ Tư rằng quân đội cộng sản của quốc gia này đang cố ý phá vỡ các đường dây liên lạc của chính mình với Hoa Kỳ. “Chúng tôi đã nhất quán một cách tàn nhẫn – và Bộ trưởng [Lloyd] Austin cũng vậy – trong việc nói lại và lại rằng Hoa Kỳ tìm kiếm các đường dây liên lạc mở với [Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa]”, Ratner nói với các nhà báo và những người tham dự khác. Ông tiếp tục, “Họ đã bật và tắt chúng như một công tắc đèn vì lý do chính trị.” Ratner bày tỏ lo ngại rằng việc thiếu các đường truyền rõ ràng, nhất quán ở cấp điều hành giữa hai nước có thể dẫn đến một sự cố quốc tế trong trường hợp hiểu nhầm. Cụ thể, Quân Giải phóng Nhân dân tiếp tục quấy rối Đài Loan – chẳng hạn như xâm phạm lãnh hải và không phận của hòn đảo – có thể tiềm ẩn nguy cơ bùng phát xung đột nóng nếu các hành động xâm phạm chiến thuật của Trung Quốc vô tình đi quá xa. Trung Quốc cũng đã chạy các mô phỏng và diễn tập về các phóng tên lửa khiến rõ khả năng tấn công Đài Loan của họ, leo thang thêm căng thẳng lạnh. Ratner trích dẫn các đường dây liên lạc thời Chiến tranh Lạnh giữa Hoa Kỳ và Liên Xô cũ là một nghiên cứu điển hình có giá trị cho tình huống này. Trong khi làm rõ rằng “đó không phải là một phép loại trừ hoàn hảo cho động lực Mỹ-Trung”, Ratner nói đó là một ví dụ về việc đảm bảo các kênh truyền thông luôn có khả năng ngay cả với các quốc gia thù địch. “Điều đó nguy hiểm, và Quân Giải phóng Nhân dân phải ngừng lại. Câu hỏi đối với [Trung Quốc] là: liệu chúng ta có phải chờ đợi một cuộc khủng hoảng nguy hiểm như vậy trước khi họ nhận ra lợi ích của loại cam kết đó không?” Ratner đặt câu hỏi. Ông thêm, “Hy vọng của chúng tôi không phải vậy.”
