Southeast Asia News Desk

(SeaPRwire) –   BRASILIA, Brazil (AP) — Nhiều người Yanomami, bộ lạc bản địa lớn nhất, đã bị nhiễm thủy ngân từ khai thác vàng bất hợp pháp trên diện rộng, theo báo cáo công bố hôm thứ Năm bởi Viện sức khỏe công cộng hàng đầu của Brazil.

Nghiên cứu được thực hiện tại chín làng dọc theo sông Mucajai, một khu vực xa xôi nơi khai thác vàng bất hợp pháp diễn ra phổ biến. Thủy ngân, một chất độc, thường được sử dụng trong khai thác vàng bất hợp pháp để xử lý vàng.

Các nhà nghiên cứu thu thập mẫu tóc từ gần 300 người Yanomami ở mọi lứa tuổi. Họ sau đó được khám bởi bác sĩ, thần kinh học, tâm lý học và y tá.

Phần lớn áp đảo, 84% người Yanomami được kiểm tra, có nhiễm độc bằng hoặc vượt quá 2 microgam mỗi gam, mức phơi nhiễm có thể dẫn đến nhiều vấn đề sức khỏe theo tiêu chuẩn của Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ và Tổ chức Y tế Thế giới.

Đáng lo ngại hơn, một phần nhỏ hơn trong nhóm này, 10%, vượt quá ngưỡng 6 microgam mỗi gam, mức nhiễm độc thường liên quan đến các tình trạng y tế nghiêm trọng hơn.

Các nhóm nghiên cứu cũng kiểm tra cá ở khu vực này, phát hiện nồng độ cao trong chúng. Việc ăn cá có mức thủy ngân cao là con đường phơi nhiễm phổ biến nhất.

Các nghiên cứu phơi nhiễm thường kiểm tra methylmercury, một chất độc thần kinh mạnh được hình thành khi vi khuẩn, trong trường hợp này là trong sông, chuyển hóa thủy ngân vô cơ. Việc nuốt phải lượng lớn trong tuần hoặc tháng gây tổn thương hệ thần kinh. Chất này cũng có thể vượt qua nhau thai của phụ nữ mang thai, phơi nhiễm phôi thai với bất thường phát triển và liệt não, theo .

Các tác dụng đối với sức khỏe có thể bao gồm giảm cảm giác ở chân, bàn chân và tay, yếu toàn thân, chóng mặt và ù tai. Trong một số trường hợp, sự suy giảm hệ thần kinh trung ương có thể dẫn đến vấn đề về khả năng vận động.

“Phơi nhiễm mãn tính với thủy ngân tích tụ từ từ và tiến triển dần”, Paulo Basta, một dịch tễ học với Quỹ Oswaldo Cruz, đứng đầu việc kiểm tra, nói với AP. “Có một phổ rộng các hành động lâm sàng từ nhẹ đến nặng.”

Nỗ lực toàn cầu nhằm giải quyết ô nhiễm thủy ngân dẫn đến Công ước Minamata năm 2013, một thỏa thuận do Liên Hợp Quốc hậu thuẫn với 148 bên ký kết nhằm hạn chế phát thải. Hiệp ước được đặt theo tên thành phố Minamata của Nhật Bản, dân số bị nhiễm độc trong nhiều thập kỷ do phát thải thủy ngân đổ xuống nước thải. Brazil và Hoa Kỳ nằm trong số các bên ký kết.

Báo cáo chính phủ Brazil chưa được các chuyên gia ngang hàng kiểm duyệt nhưng tổng hợp ba bài báo được công bố gần đây trên tạp chí Toxics, dựa trên cùng một công việc thực địa. Một trong các nghiên cứu lưu ý rằng xác định mức phơi nhiễm thủy ngân mãn tính có ý nghĩa đáng kể đối với sức khỏe vẫn là một thách thức.

Kết quả nghiên cứu phù hợp với nghiên cứu trước đây ở các khu vực khác của Amazon, nói Maria Elena Crespo López, một nhà hóa sinh tại Đại học Liên bang Pará không tham gia báo cáo và nghiên cứu chủ đề này trong 20 năm.

“Vấn đề thủy ngân là phổ biến khắp Amazon,” bà nói với AP. “Kể từ những năm 1970, khi xảy ra cơn sốt vàng đầu tiên ở đây, thủy ngân đã được phát thải trong nhiều thập kỷ và kết thúc bằng việc vào chuỗi thức ăn.”

Một đánh giá toàn cầu về phơi nhiễm thủy ngân trên tạp chí Y tế Môi trường Toàn cầu năm 2018 xác định cộng đồng ven sông nhánh Amazon là một trong bốn cộng đồng gây quan ngại nhất.

Tổ chức Y tế Thế giới xếp khai thác vàng nhỏ lẻ là nguồn gốc ô nhiễm thủy ngân do con người gây ra lớn nhất. Lãnh thổ Yanomami, trải rộng kích thước Bồ Đào Nha với dân số 27.000 người, đã chịu đựng hàng thập kỷ hoạt động bất hợp pháp này.

Vấn đề khai thác mỏ đã mở rộng đáng kể trong nhiệm kỳ bốn năm của Tổng thống cực hữu Jair Bolsonaro, kết thúc vào năm 2022. Ông làm suy yếu các cơ quan bảo vệ môi trường Brazil trong bối cảnh giá vàng tăng. Sự kết hợp này dẫn đến làn sóng hàng ngàn thợ mỏ xâm nhập lãnh thổ Yanomami. Basta nói rằng trong quá trình thực địa, diễn ra gần cuối nhiệm kỳ của Bolsonaro, sông Mucajai đầy rẫy thợ mỏ bất hợp pháp.

Khi đến bằng máy bay, đội 22 người phải chờ khoảng 4 giờ để tiếp tục bằng thuyền do giao thông đòi hỏi nặng nề của tàu vận chuyển vàng trên sông Mucajai. Trong mười ngày kiểm tra, các nhà nghiên cứu được bảo vệ bởi bốn cảnh sát quân sự mang súng máy và lựu đạn.

“Căng thẳng luôn hiện diện trong suốt thời gian ở làng. Tôi đã làm việc tại các làng bản địa trong 25 năm và đây là công việc căng thẳng nhất tôi từng làm,” ông nói.

Tổng thống Brazil hiện tại Luiz Inácio Lula da Silva đã hứa sẽ trục xuất những người khai thác vàng khỏi lãnh thổ Yanomami và cải thiện điều kiện sức khỏe, nhưng nhiệm vụ vẫn còn xa.

“Khai thác mỏ là mối đe dọa lớn nhất chúng tôi đối mặt ngày nay trên đất Yanomami,” lãnh đạo Yanomami Dário Kopenawa nói trong một tuyên bố. “Việc trục xuất những kẻ xâm nhập là bắt buộc và cấp bách. Nếu khai thác vẫn tiếp diễn, ô nhiễm, tàn phá, sốt rét và suy dinh dưỡng cũng vậy. Nghiên cứu này cung cấp bằng chứng cụ thể.”